KOREAN MESSIAH

“인물 숭배는 어떻게 뿌리내리는가? 지도자가 정치와 신앙을 혼합해 엄청난 희생을 요구할 때 무슨 일이 벌어지는가? 조나단 쳉의 위대한 이야기는 북한을 훨씬 넘어선 세계에 대한 질문을 던진다. 이 완전히 눈을 뜨게 하는 역사는 21세기 세계 정치의 결정적 패턴을 해독한다.”

—에반 오스노스, 뉴요커지 기자, 전미도서상 수상작 《야망의 시대: 새로운 중국에서 부와 진실, 신앙을 찾아서》 의 저자

김씨 왕조의 부상과 미국 기독교와의 놀라운 연결고리를 통해 풀어낸 북한의 획기적인 역사—은둔의 왕국에 대한 놀랍고도 통찰력 있는 기록

조나단 쳉 월 스트리트저널중국지국장이자 전 한국 지국장이 '동방의 예루살렘'이라 불릴 만큼 기독교가 한때 지배적이었던 도시 평양의 깊은 속살을 들여다본다.

쳉(Cheng)은 우리에게 인디애나주 매디슨 출신의 장로교 선교사 사무엘 모펫(Samuel Moffett)을 소개한다. 그는 19세기 말 평양에 진출해 놀라운 추종자들을 모았는데, 그중에는 오늘날 세계에서 가장 가혹한 기독교 박해자 중 하나를 이끄는 김씨 가문도 포함되어 있었다.

이 이야기의 중심에는 북한 건국자 김일성이 있다. 그는 열렬한 기독교인 부모의 아들이자 김일성주의라는 이념의 창시자로, 우상 숭배의 산물인 이 사상은 그를 비롯해 후계자인 아들과 손자를 그리스도 같은 지위에 올려놓았다. 그가 태어난 초라한 구유부터 존경받는 지도자가 한때 앉았던 지하철 좌석에 이르기까지, 마치 종교적 유물인 양 경계선을 치고 보호하는 행태가 이를 증명한다.

찬사

“도발적이면서도 매혹적인 『조선 메시아』는 북한에 대한 새로운 시각을 제시한다. 저자 조나단 쳉은 세계 어느 나라보다 종교에 적대적인 이 나라가 창시자 김일성에 의해 기독교의 토대 위에 세워졌음을 보여준다. 김일성은 가족의 복음주의 신앙을 버리고 그 힘을 활용해 3대에 걸쳐 지속된 개인 숭배 체제를 구축했다. 북한에 대한 이색적인 접근법이지만 설득력 있게 논증되고 꼼꼼히 기록되었다.” —바바라 데믹, 저자 《세상에 부럼 없어라: 북한에 사는 일반 사람들의 이야기》

“수십 년간 기자들은 북한에 대해 똑같은 이야기만 해왔지만, 조나단 쳉은 『조선 메시아』를 통해 놀라운 일을 해냈다: 김일성이 ‘동방의 예루살렘’에서 받은 기독교적 교육을 어떻게 무기화하여 권력을 장악하고 역경을 딛고 유지했는지 보여준 것이다. 이는 북한 정권이 어떻게 지속될 수 있었는지 이해하는 데 중요한 읽을거리다.” —애나 피필드, 저자 《위대한 후계자: 빛나는 동지 김정은의 신성하고 완벽한 운명》

"기억에 남는 그 어떤 책보다도 『조선 메시아』는 북한이라는 핵심 수수께끼, 즉 세대를 넘어 계승될 만큼 강력한 개인 숭배 체제가 어떻게 형성되었는지에 대한 해답을 제시한다. 정은 권위적이면서도 매혹적인 작품을 탄생시켰으며, 현대의 은둔 왕국을 이해하고자 하는 모든 이들에게 필독서로 권해져야 할 책이다."—스콧 앤더슨, 저자 《왕 중의 왕: 이란 혁명: 오만, 망상, 그리고 치명적 오판의 이야기》

"이 책은 놀라운 작품이다. 조나단 쳉은 어린 김일성이 자란 독실한 기독교 가정 환경이 그에게 미친 영향, 이러한 성장 배경이 이후 그와 후계자들이 북한을 통치하는 방식에 끼친 심오한 영향, 그리고 북한 선전가들이 공식 서사에서 이러한 영향력을 지우려는 노력을 세밀하게 분석한다. 저자는 북한 현행 관행 다수의 종교적 근원을 정교하게 해부하며, 기독교로부터 이토록 많은 것을 도용해온 정권이 왜 그 신앙 자체가 북한에 재진출하는 것을 그토록 막으려 애쓰는지 보여준다. 이 깊이 수수께끼 같은 나라를 이해하는 데 있어 매우 귀중한 기여다.” —존 에버라드, 영국 주북 대사 (2006–2008), 저자 《영국 외교관, 평양에서 보낸 900일》

"조나단 쳉은 걸작을 엮어냈다. 저널리즘적 스토리텔링이 눈부시고, 역사적 질감이 풍부하며, 세계에서 가장 기이한 독재 정권의 초상을 생생하게 조명한다. 북한 공산 왕조가 정체성과 장수를 기독교 전도 활동 덕분으로 얻었다는 사실은 역설 중의 역설이다. 하지만 『조선 메시아』는 이것이 단순한 역사의 우연이 아니라, 독단적 신앙과 개인 숭배가 어떻게 정치를 집어삼키고 사회를 장악하는지 보여주는 가장 생생한 사례 중 하나임을 증명한다.” —이샨 타루르, 국제정세 칼럼니스트 뉴요커 잡지

"『조선 메시아』는 지구상에서 가장 불투명하고 위험한 정권 중 하나를 이해하는 데 있어 진정한 계시이다. 조나단 쳉의 끈질긴 연구는 김일성이 구축한 왕조의 기독교적 뿌리를 파헤치고, 선교사적 사고방식이 그의 손자 김정은 치하에서 이 나라를 형성하는 기이한 방식을 드러낸다. 역사가의 엄밀함과 기자의 스타일을 융합한 『조선 메시아』는 기독교가 우연히 공산주의 독재 정권을 형성하게 된 믿기 어려운 이야기를 전한다.” —존 델러리, 아시아 소사이어티 선임 연구원 《부와 권력: 21세기를 향한 중국의 긴 행진》

"조나단 쳉은 북한 신비의 중요하지만 잘 알려지지 않은 한 층을 조명한다: 통치하는 김씨 가문이 기독교에서 영감을 얻어 현대사에서 가장 억압적인 정권 중 하나를 어떻게 구축했는가. 이는 평양을 당시 '동방의 예루살렘'으로 불리던 도시로 변모시킨 미국 출신 장로교 선교사들의 사라진 공동체에 대한 매혹적인 기록이며, 오늘날 정권이 일상생활에서 기독교를 근절하려 애쓰는 와중에도 그들이 북한에 남긴 지속적인 영향력에 대한 이야기다." —진 H. 리, AP통신 초대 평양 지국장

“『조선 메시아』는 현대 북한에 대한 우리의 이해에 오랫동안 기다려온 중요한 기여를 한다. 정은 북한 퍼즐의 또 다른 빠진 조각을 능숙하게 채워 넣는다.” —애덤 존슨, 퓰리처상 수상 작가 《고아원장의 아들》

"북한의 종말론적, 메시아적, 기이하면서도 기독교 기반의 개인 숭배에 대한 눈부신 통찰을 제공하며, 전체주의적 신정정치의 도덕적 동등물이 탄생하는 과정을 흥미롭게 조명한다.” — 커커스리뷰 (별점 리뷰)

“이 철저하고 매혹적인 저작은 북한 역사에 관심 있는 모든 이에게 필수적이다"—라이버리 저널 (별점 리뷰)

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