따자 하오(Dàjiā hǎo), 베이징에서 인사드립니다. 저는 이제 집으로 돌아와 『조선 메시아』와 함께한 다섯 번째이자 마지막 주의 여정을 마쳤습니다. 이 기간은 동시에 매우 고되고도 보람 있는 시간이었으며, 보내주신 많은 관심과 성원에 깊이 감사드립니다. 또한 도널드 트럼프 전 대통령이 중국을 방문하기 전에 무사히 귀국할 수 있었던 점도 다행스럽게 생각합니다.
트럼프–시진핑 정상회담 이후 잠시 숨을 고를 틈이 생겼지만, 더 많은 시간이 지나기 전에 『조선의 메시아』의 첫 한 달을 정리해 두고 싶었습니다. 제 일정을 간단히 돌아보면, 지난 5주 동안 7개 도시에서 총 41회의 공개 및 비공개 북토크를 진행했고, 추가로 16회의 팟캐스트·라디오·텔레비전 출연을 했습니다. 여기에는 NPR, WBUR의 「Here & Now」, 이언 브레머와 함께한 GZERO Media 등이 포함되며, 아직 방송되지 않은 출연도 일부 있습니다.
결과적으로 저는 이제 제 책에 대해 이야기하는 데 상당히 익숙해졌고, 솔직히 지난 한 주 동안은 트럼프와 시진핑 관련 사안에 대해 집중적으로 이야기할 수 있었던 점도 의미 있었습니다. (실제로 많은 시간을 그렇게 보냈습니다.)
마지막 북투어 일정이었던 토론토에서는 특히 인상 깊은 행사들이 이어졌습니다. 캐나다 프린스턴 동문회, 토론토 대학교, 세인트 앤드루스 칼리지, CBC Ideas 팟캐스트, Canadaland 팟캐스트, 그리고 HanVoice와의 행사 등이 있었으며, 모두 뜻깊고 즐거운 시간이었습니다.
마지막 행사에서는 어린 시절 친구인 Jason Shim(7세부터 13세까지 함께했던)이 제 “영원한 북투어”를 위해 맞춤 제작한 티셔츠를 깜짝 선물로 전해주었습니다. 깊이 감사하게 생각하며 소중히 간직할 예정입니다. 또한 부모님께서 집에서 출간 기념 자리를 마련해 주신 점도 큰 격려가 되었습니다.
전반적으로 이 책은 투어 기간 동안 매우 긍정적인 반응을 얻고 있으며, 여러 리뷰에서도 좋은 평가를 받고 있습니다. 뉴 요커 잡지는 『조선 메시아』를 2026년 현재까지의 “최고의 책” 중 하나로 선정하였고 Publishers Weekly는 스타 리뷰와 함께 “종교와 정치의 깊은 결합을 다룬 흥미로운 기록”이라고 평가했습니다. Air Mail 역시 “계몽적이면서도 동시에 불편함을 주는 요소가 공존하는, 저널리즘의 장점을 잘 보여주는 작업”이라고 호평했습니다. 또한 보수 성향의 Washington Examiner는 “생생하고 신선하게 독창적”이라고 언급했습니다.
한편 Benjamin Young이 Compact Magazine에 남긴 첫 번째 비교적 비판적인 리뷰도 있었습니다. 해당 글은 직접 확인하실 수 있으며(링크 참조), 그 안에서도 이 책을 “충분히 연구되었고 읽기 쉬운… 기독교가 한반도에 정착해가는 과정을 다룬 선구적인 서사”로 평가하고 있어, 전면적인 부정이라기보다는 다양한 관점 중 하나로 볼 수 있을 것 같습니다.
또한 이 책은 온라인에서도 좋은 반응을 얻고 있습니다. 아마존에서는 “공산주의 및 사회주의” 및 “아시아 정치” 부문에서 #1 신작으로 선정되었으며, 브루스 커밍스의 리뷰는 곧 뉴욕타임즈 일요일 인쇄판에 게재될 예정입니다.
마지막으로, 관심과 성원에 항상 감사드리며 작은 부탁을 드리고자 합니다. 아마존 페이지에는 아직 리뷰가 많지 않아, 만약 이 책을 좋게 읽으셨거나 향후 읽어보실 계획이 있다면 짧은 서평을 남겨주시면 큰 힘이 될 것 같습니다. (굿리즈 역시 마찬가지입니다.)
앞으로는 잠시 휴식을 가진 뒤, 미국 중서부와 서부 지역 투어를 이어갈 예정입니다. 계속해서 많은 관심 부탁드립니다.